離子推進(jìn)器將電能和氙氣轉(zhuǎn)化為帶正電荷的高速離子流，金屬高壓輸電網(wǎng)對離子流施加靜電引力，離子流獲得加速度，加速后的離子使推進(jìn)器獲得時速高達(dá)143201千米的速度，推動航天器前進(jìn)。離子發(fā)動機(jī)的燃燒效率比常規(guī)化學(xué)發(fā)動機(jī)的高大約10倍。
我國發(fā)射的實踐9號攜帶的衛(wèi)星上次使用了離子電推力技術(shù)，從此為我國的航天技術(shù)開啟了一扇新的大門。此前該種技術(shù)一直被美俄等航天強(qiáng)國所壟斷。
實踐9號A星攜帶的離子電推進(jìn)系統(tǒng)點火成功，穩(wěn)定工作3分鐘，隨后又進(jìn)行了第二次點火，穩(wěn)定工作了近4分鐘，實踐九號A星離子電推進(jìn)系統(tǒng)飛行試驗取得了開門紅。整個離子電推分系統(tǒng)包括1個推進(jìn)劑貯存模塊、1個調(diào)壓模塊、4個流量控制模塊、4臺離子電推進(jìn)器以及其他附屬設(shè)備，系統(tǒng)干重約140千克。
由此，自2012年起，經(jīng)過1萬小時運轉(zhuǎn)后，中國成功在"實踐9號"科學(xué)衛(wèi)星上完成XIPS-20氙離子推進(jìn)器的測試工作。離子推進(jìn)器的主要優(yōu)勢是，盡管與化學(xué)燃料發(fā)動機(jī)比，離子推進(jìn)器的推動力相對較弱卻穩(wěn)定、，使用燃料較少。在太空探索中，小直徑的離子推進(jìn)器也能減小衛(wèi)星的質(zhì)量。
研制部門是蘭州空間物理研究所(510)所的科研團(tuán)隊，為他們驕傲，同時我司也很有幸為其提供特種電源-洛儀離子加速器測試電源產(chǎn)品用作科學(xué)研究。